Forscher der Waseda Universität Tokyo haben ein Polymergel entwickelt, das ohne äußere Stimulierung peristaltische Bewegungen vollführen kann. Das Geheimnis für dieses ‚lebendige Verhalten‘ liegt in mehreren rückgekoppelten chemischen Reaktionen, die in den Poren des Gels ablaufen. Dieses ist so aufgebaut, dass es verschieden stark aufquillt, je nachdem, welche Ladung das in ihm enthaltene Ruthenium trägt. Die oszillierende chemische Reaktion sorgt dann dafür, dass das Gel periodisch an- und abschwillt. Legt man einen kleinen, zylindrischen Gegenstand auf das Gel, wird er durch die entstehenden Wellenbewegungen vorwärts gerollt – wie auf einem Minifließband.
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