Biosensor mit dem richtigen Schwung

Highland Biosciences Ltd. (HBL) ist eine Partnerschaft mit Precision Micro Ltd. eingegangen. Der schottische Anbieter von Diagnoseverfahren und der englische Spezialhersteller metallischer Bauteile entwickeln und produzieren einen miniaturisierten Biosensor im Schwinggabel-Design. Die Komponente ist ein wesentlicher Bestandteil des Mikroviskometers: Die Eigenentwicklung von HBL soll die Sicherheit einer Reihe von medizinischen Verfahren verbessern, indem die Ergebnisse gleich am Einsatzort zur Verfügung gestellt werden. Der Biosensor besteht aus drei mikrotechnisch hergestellten Edelstahlzinken, die viele tausend Mal pro Sekunde schwingen und dabei mikroskopische Änderungen bei der Schichtdicke, Dichte und Viskosität einer flüssigen Probe erfassen und das Vorhandensein bakterieller Toxine in ein elektrisches Signal umwandeln. Da ein sehr kurzer Innovationszyklus gefordert war und die Materialeigenschaften vom Herstellungsprozess unbeeinflusst bleiben sollten, wurden Stanzen und Laserschneiden als mögliche Verfahren für die Prototypen- und Serienproduktion ausgeschlossen. HBL entschied sich stattdessen für die Ätztechnik. Durch den Einsatz genauestens kontrollierter chemischer Prozesse werden die Atome des Metalls mit einer Genauigkeit im Mikronbereich Schicht um Schicht entfernt, dabei treten weder Spannungen noch Gratbildung im Grundmaterial auf. Ein weiteres Plus ist den Angaben zufolge die Vielseitigkeit des Verfahrens, so sind Änderungen im Design in wenigen Stunden möglich. Da alle Biosensoren für ein gleichmäßiges Anhaften der Oberflächenbeschichtung eine saubere Oberfläche benötigen, entwickelte Precision Micro ein Reinigungsverfahren mit einer hundertprozentigen automatischen optischen Inspektion im Anschluss an diesen Prozessschritt. Mit dem Ende der Entwicklungsphase wird der Biosensor für den Übergang zur Massenfertigung vorbereitet.