Bei der Überprüfung von Ultraschallreinigungsgeräten, beispielsweise für die Medizintechnik, liefern bisherige Messmethoden nur ein qualitatives Ergebnis. Feststellen lässt sich lediglich, ob Ultraschall vorhanden ist oder nicht. Diese Verfahren, wie die Prüfung mit Aluminiumfolien, sind zum Teil in dem IEC TR 60886 beschrieben. Doch enthält schon der Report selbst den Hinweis darauf, dass diese Methoden unzureichend sind. Deshalb wurde ein neues Messverfahren entwickelt, das sowohl die einwandfreie Funktion der Ultraschallbäder überprüft als auch ein Maß für die mechanische Reinigungswirkung liefert.
Ultraschallreinigungsgerät: Kavitation ist entscheidend
Der Reinigungseffekt bei Ultraschallgeräten beruht auf Kavitation. Durch die Ultraschallschwinger werden kleinste Gasbläschen im Reinigungsbad zu Schwingungen angeregt. Ab einer bestimmten Intensität der Anregung implodieren diese Bläschen und erzeugen Impulsstrahlen, die wie eine Mikrobürste das verschmutzte Teil reinigen. Dabei entsteht ein Geräusch, welches mit einem Unterwassermikrofon (Hydrophon) gemessen werden kann. Je mehr Bläschen implodieren, desto besser ist die Reinigungswirkung und desto lauter ist das Geräusch.
Zahlenwert beschreibt, wie gut das Ultraschallgerät reinigt
Wenn die Messwerte des Hydrophons nach einem spezifizierten Algorithmus, der in der IEC TS 63001 „Measurement of cavitation noise in ultrasonic baths and ultrasonic reactors“ beschrieben ist, ausgewertet werden, erhält man einen Zahlenwert, der die mechanische Reinigungswirkung des Ultraschallbads quantitativ charakterisiert. Nach diesem Prinzip funktioniert das von der Köchel Verifications GmbH aus Backnang entwickelte Messsystem Cavispector, das misst und relevante Parameter protokolliert. Es liefert unterschiedliche Auswertungen, mit deren Hilfe sich die Reinigung in den Ultraschallgeräten optimieren lässt. So sind mit den Messwerten auch Vergleiche zwischen unterschiedlichen Ultraschallreinigungsgeräten möglich.
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